Quelles sont les autres manifestations de l'asthme

Les signes de crise

Une crise d’asthme est parfois difficile à reconnaître car ses symptômes peuvent être confondus avec ceux d’autres maladies respiratoires. Les quatre signes qui doivent faire penser à l’asthme sont :

Une crise d'asthme démarre plus ou moins rapidement. Après l'apparition des signes annonciateurs  l'enfant ressent une oppression thoracique qu'il décrit en parlant de serrement ou de picotement dans la gorge. La difficulté respiratoire peut n'être "visible" que par la diminution de l'activité physique de l'enfant. Pendant la crise, la respiration est gênée par le spasme des bronches. On peut entendre un sifflement respiratoire. Ce sifflement correspond au passage de l'air dans des tuyaux (les bronches) resserrés. La gêne dure de quelques minutes à quelques heures et se transforme ensuite en une sorte de bronchite avec une toux grasse pendant quelques jours.

Le sifflement est le signe le plus connu. Toutefois l’absence de sifflement ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’asthme et inversement tout sifflement n’est pas synonyme d’asthme. Pour arriver à un diagnostic sûr, il peut être nécessaire de passer des examens, en particulier des radiographies du poumon ou des épreuves fonctionnelles respiratoires.

La toux est parfois considérée, à tort, comme non liée à l’asthme. La toux typique d’un asthmatique est sèche, quinteuse, survenant au milieu de la nuit ou déclenchée par un effort physique. Mais elle peut prendre d’autres aspects, être grasse, se manifester dans la journée, sans facteur déclenchant apparent. Le fait d’ignorer la toux en tant que symptôme d’asthme conduit souvent au diagnostic de bronchite et à la prescription de sirops ou d’antibiotiques qui sont totalement inefficaces contre l’asthme. Plusieurs épisodes de toux ou une toux chronique, accompagnés ou non d’essoufflement ou de sifflement, doivent inciter à vérifier s’il pourrait s’agit d’asthme.

L’essoufflement est souvent associé aux sifflements et à la toux. Il peut également apparaître seul. Chez le nourrisson, les parents seront alertés par le creusement des espaces situés entre les cotes, par le battement des ailes du nez, par le creusement de la base du cou (sous la pomme d’Adam).

Certains enfants asthmatiques ont beaucoup de mal à ressentir l’obstruction de leurs bronches. Chez ces enfants, la mesure du débit expiratoire de pointe à l’aide d’un débitmètre de pointe, un petit appareil qui permet de mesurer son souffle, peut être utile pour détecter l’apparition d'une crise d’asthme : lorsqu’une crise d’asthme apparaît, le débit de pointe diminue.

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Dernière modification : 03 janvier 2011

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